脂肪肝：你必須瞭解的健康危機

在香港，超過四分之一的人口受到脂肪肝的困擾¹，這一疾病正在年輕化，令人深感憂慮。你可能會問，脂肪肝真的危險嗎？

脂肪肝的隱秘威脅

脂肪肝不僅僅是肝臟內脂肪的積聚，它可能是更嚴重健康問題的前兆。在美國，非酒精性脂肪肝（NAFLD）更是導致肝臟移植及肝癌的第二及第三大原因¹。根據文獻，肝臟酶如 AST 和 ALT 的升高通常與肝臟脂肪變性有關，而這可能是肝臟更嚴重疾病的早期信號。肝癌是香港十大癌症之一，且以死亡人數第三²的身份威脅著我們的生命。肝臟的健康狀況直接影響到我們整體的生活品質。

從脂肪肝到肝癌的路徑

肝臟中的炎症（可能由多種因素如肝炎病毒、酒精攝入、藥物或化學物質暴露引起）會導致肝臟組織的纖維化。當炎症過於嚴重，超過肝臟的修復能力時，就會形成肝硬化。這不僅是肝臟功能衰竭的開始，更是肝癌的前兆。

自由基與脂肪肝的關係

自由基是體內代謝過程中產生的不穩定分子，它們可以引發氧化應激，導致細胞損傷。雖然文獻中關於自由基與脂肪肝之間的具體關係並不完全明確，但可以推測，自由基可能通過促進氧化應激和炎症反應，加速脂肪肝的進展。抗氧化劑可以中和自由基，減少其對肝臟的損害，因此在飲食中加入抗氧化食品是保護肝臟的重要策略。

症狀的隱匿性

肝臟沒有痛覺神經，這意味著很多人可能在沒有明顯症狀的情況下，已經在與肝病作鬥爭。很多患者並不定期進行體檢，因此在疾病早期很難發現。當他們感到腹水、黃疸等明顯症狀時，可能已經是肝硬化、肝衰竭甚至肝癌的嚴重階段。肝癌的初期幾乎沒有任何明顯症狀，讓人防不勝防。